La bahía de Ha Long es una extensión de mar en el noreste de Vietnam donde casi dos mil islas e islotes de piedra caliza se elevan directamente sobre aguas verdes, a unos 130 km al este de Hanói, en la provincia de Quảng Ninh. Junto con el archipiélago de Cat Ba, al suroeste, en la vecina Hải Phòng, forma un único sitio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, el conjunto de la bahía de Ha Long y el archipiélago de Cat Ba. En la bahía apenas hay alojamientos: las islas son formaciones kársticas protegidas y deshabitadas, y las únicas camas sobre el agua son las de los barcos de crucero. El resto se encuentra en la costa, en la ciudad de Ha Long o en Cat Ba, la única isla grande habitada de la zona.
Ha Long es una ciudad costera larga y estrecha, construida a ambos lados del estrecho de Cửa Lục, unidos por el puente atirantado de Bãi Cháy. La orilla occidental es la zona turística: la playa, los parques temáticos, los puertos de cruceros y la mayoría de los hoteles. La orilla oriental, Hòn Gai, es el centro histórico, con las oficinas provinciales, los mercados y el museo. Los 419 alojamientos incluidos en este sitio se reparten en cinco zonas, cuatro en Ha Long y una en la isla de Cat Ba. Aquí, elegir bien la zona importa más que en casi cualquier otro lugar de Vietnam, porque las distancias son largas y la bahía solo se cruza en barco.
¿En qué zona de la bahía de Ha Long conviene alojarse?
Las cinco zonas de este sitio son muy distintas, tanto por lo que ofrecen como por la facilidad para acceder a los cruceros.
Bãi Cháy es el centro del Ha Long turístico, en la orilla occidental, junto al puente: la playa urbana de arena, Sun World Ha Long con su teleférico y sus parques temáticos, el mercado nocturno, decenas de restaurantes de marisco y el puerto internacional de pasajeros de Ha Long, donde embarcan muchos barcos de crucero. Es una buena opción para una primera visita, para familias y para quienes no tengan coche y quieran ir andando a la playa y a cenar.
Hùng Thắng se encuentra justo al oeste de Bãi Cháy y es la zona más nueva de la ciudad: torres de apartamentos, hoteles de cinco estrellas y apartamentos con servicios alrededor de Halong Marina y Marina Bay Beach, con vistas al mar desde las plantas altas. La mayoría de los alojamientos son apartamentos, por lo que es una buena zona para familias, grupos y estancias largas.
La isla de Tuan Chau está unida al continente por una calzada en el extremo occidental de la ciudad. Cuenta con el puerto desde el que salen la mayoría de los cruceros de día y con noche a bordo, el ferry de coches a Cat Ba y unos cuantos hoteles y complejos turísticos. También están aquí los barcos de crucero, incluidos en este sitio como alojamientos porque se duerme a bordo.
Hòn Gai (también escrito Hong Gai) ocupa la orilla oriental del estrecho: es el centro antiguo, con mercados locales, el Museo de Quảng Ninh, el monte Bài Thơ y un paseo marítimo flanqueado por nuevos edificios de apartamentos. Es menos turístico y suele ofrecer mejor relación calidad-precio; de las cuatro zonas de Ha Long, es la que tiene las mejores valoraciones de huéspedes.
La isla de Cat Ba se encuentra al suroeste de Ha Long, al otro lado de la bahía, en Hải Phòng. La localidad de Cat Ba, en la costa sureste de la isla, tiene las playas de Cát Cò, un puerto pesquero, un parque nacional en el interior y la bahía de Lan Hạ en alta mar, una alternativa más tranquila a la bahía de Ha Long, con sus propios barcos y kayaks. Es una buena opción para quienes quieran quedarse más tiempo, hacer senderismo y navegar en kayak, en lugar de hacer un único crucero.
¿Hotel, apartamento, villa o barco de crucero?
De los 419 alojamientos de este sitio, los hoteles son el grupo más numeroso —aproximadamente la mitad del total—, seguidos de los apartamentos, concentrados en Hùng Thắng y Hòn Gai. Después vienen los apartahoteles, las villas, los barcos de crucero con noche a bordo, las casas de huéspedes y unos pocos complejos turísticos. Esta combinación refleja el crecimiento de Ha Long en los últimos años: han surgido distritos enteros de edificios de apartamentos en altura junto a la costa, y muchos de sus pisos se alquilan a visitantes por noches, a menudo con cocina, lavadora y balcón con vistas a la bahía.
Como orientación para 2026, las habitaciones en casas de huéspedes, alojamientos en casas particulares y hoteles sencillos cuestan hasta unos 900.000 VND por noche, sobre todo en Bãi Cháy, Hòn Gai y la localidad de Cat Ba. Los hoteles de tres estrellas y apartamentos con servicios cuestan entre unos 900.000 y 1.800.000 VND; los hoteles de cuatro estrellas, entre unos 1.800.000 y 3.500.000 VND; y los hoteles de cinco estrellas y complejos turísticos, entre unos 3.500.000 y 8.000.000 VND. Las villas privadas cuestan más. Los fines de semana, las vacaciones de verano y los festivos vietnamitas, como el 30 April y el 2 September, elevan los precios entre un 20 y un 80 percent respecto a los meses más tranquilos. Las habitaciones con vistas al mar tienen además un suplemento.
Un barco de crucero con noche a bordo ofrece una estancia distinta: se embarca hacia el mediodía, se navega entre las islas, se duerme en un camarote y se regresa al puerto a última hora de la mañana siguiente. En 2026, un crucero de dos días y una noche cuesta aproximadamente entre US$110 y US$250 por persona en temporada baja (May to September), y entre US$130 y US$300 en temporada alta. Normalmente incluye comidas, kayak y visitas a cuevas. Los barcos de crucero de este sitio están amarrados en Tuan Chau y, para la bahía de Lan Hạ, en Cat Ba.
¿Crucero de día, crucero con noche a bordo o alojamiento en tierra?
Muchos visitantes van a la bahía de Ha Long en una excursión de un día desde Hanói, pero la bahía se disfruta mucho más pasando al menos una noche cerca. Un crucero de día de cuatro a seis horas sale de Tuan Chau o del puerto internacional de Bãi Cháy y sigue una de las rutas oficiales: las rutas clásicas incluyen la cueva de Thiên Cung, la cueva de Đầu Gỗ y el islote Fighting Cock, o la cueva de Sung Sot y la isla de Ti Top. La tasa de acceso a la bahía, fijada por la provincia, es de unos 200.000 a 300.000 VND por persona y trayecto, según la ruta, y normalmente está incluida en el precio de la excursión.
Un crucero con noche a bordo permite disfrutar de la puesta y la salida del sol en el agua, cuando ya se han marchado los barcos de día, y llegar a zonas más tranquilas, como la bahía de Bái Tử Long, al noreste, o la bahía de Lan Hạ, junto a Cat Ba. Un hotel en tierra es mejor si buscas flexibilidad, una habitación más amplia, piscina o playa, o si viajas con niños pequeños o te mareas con facilidad: puedes reservar un crucero de día cuando haga buen tiempo y pasar el resto de la estancia en tierra. Una opción habitual es pasar una noche en un barco y una o dos noches en un hotel de Bãi Cháy, Hùng Thắng o Tuan Chau, cerca de los puertos.
¿Cómo llegar a la bahía de Ha Long?
Desde Hanói, el trayecto por carretera es de unos 155 a 170 km por las autopistas Hanói–Hai Phong y Hai Phong–Ha Long, y dura aproximadamente entre 2,5 y 3,5 horas. Las furgonetas limusina compartidas, que recogen a los pasajeros en hoteles del casco antiguo de Hanói, cuestan unos 200.000 a 300.000 VND por persona y trayecto. Los autocares que salen de las estaciones de autobús de My Dinh y Yen Nghia son más baratos, pero más lentos. Muchas empresas de cruceros incluyen el traslado desde Hanói en el precio. Las motos no pueden circular por las autopistas y tardan entre cuatro y cinco horas por las carreteras antiguas.
Desde el aeropuerto de Noi Bai (Hanói), Ha Long está a entre 160 y 190 km; el trayecto por carretera dura entre dos horas y media y tres horas. El aeropuerto internacional de Van Don, al noreste de la ciudad, está mucho más cerca: a unos 50 km, entre 45 y 60 minutos por autopista. Las furgonetas limusina cuestan unos 200.000 a 300.000 VND por persona y los taxis, unos 400.000 a 700.000 VND por coche.
A la isla de Cat Ba se llega en barco. Desde Tuan Chau, un ferry de coches cruza hasta Gia Luan, en el norte de la isla, en aproximadamente una hora. Hay tres salidas al día en invierno y cinco en verano, y el billete para un pasajero a pie cuesta unos 60.000 VND; desde allí, la localidad de Cat Ba queda a unos 22 a 25 km por carretera. Desde Hai Phong, un ferry de coches enlaza Dong Bai con Cai Vieng en 20 a 30 minutos; las lanchas rápidas salen de Ben Binh, tardan entre 45 y 60 minutos y cuestan unos 200.000 a 300.000 VND. También hay un teleférico de casi 4 km entre Cat Hai y Phu Long, que tarda unos diez minutos. Los autobuses directos de Hanói a la localidad de Cat Ba, con ferry incluido, tardan entre 3,5 y 5 horas y cuestan unos 250.000 a 350.000 VND.
Cómo moverse por Ha Long y Cat Ba
Ha Long se extiende a lo largo de la costa, desde Tuan Chau, al oeste, hasta Hòn Gai, al este. Solo es práctico desplazarse a pie dentro de cada zona. Bãi Cháy es lo bastante compacta para recorrerla andando, y Hùng Thắng está a un breve trayecto en taxi. Es fácil encontrar taxis y coches de plataformas de transporte en las cuatro zonas de la ciudad, y son la forma habitual de llegar a los puertos de cruceros: de Bãi Cháy a Tuan Chau se tarda entre 15 y 20 minutos, y de Hòn Gai a Bãi Cháy, cruzando el puente, unos 10 minutos. Los autobuses urbanos conectan las zonas principales por poco dinero, pero son lentos.
En Cat Ba, se puede ir andando a todos los lugares de la localidad, desde el puerto hasta las playas de Cát Cò y Cannon Fort. Para llegar al parque nacional, al muelle de Gia Luan o a las playas más tranquilas, se puede alquilar una moto (unos 150.000 a 200.000 VND al día) o tomar un taxi. Los barcos a la bahía de Lan Hạ, las excursiones en kayak y las rutas por las islas salen de los puertos de la localidad de Cat Ba y de Bến Bèo, aproximadamente un kilómetro al este.
¿Cuál es la mejor época para visitar la bahía de Ha Long?
Ha Long tiene cuatro estaciones, a diferencia del sur de Vietnam. Marzo a mayo y finales de septiembre a noviembre suelen ser los meses más estables, con temperaturas suaves, mar en calma y buena luz sobre las islas. Mayo a septiembre es una época calurosa y húmeda, a menudo por encima de 30 °C, y coincide con la temporada de playa, cuando las familias vietnamitas llenan los hoteles de Bãi Cháy y Cat Ba los fines de semana. También es la temporada de tormentas, con mayor probabilidad de tifones entre julio y septiembre; en esos casos, las autoridades pueden suspender todas las salidas en barco con poca antelación. En septiembre de 2024, el tifón Yagi tocó tierra en esta costa y mantuvo la bahía cerrada varios días. De diciembre a febrero hace fresco, entre unos 15 y 20 °C; el tiempo suele ser gris, brumoso y lluvioso, y el agua está demasiado fría para la mayoría de los bañistas. También es la época más tranquila y barata del año.
Si viajas durante la temporada de tormentas, deja un día libre en el itinerario y elige un crucero o un hotel que permita cambios. Cuando la autoridad portuaria cierra la bahía, se cancelan los cruceros o se sustituyen por una ruta más corta; alojarse en tierra permite continuar con la estancia.
¿Qué se puede hacer en la bahía de Ha Long y sus alrededores?
En el agua, lo imprescindible es hacer un crucero entre las islas kársticas, visitar una o dos de las grandes cuevas (Sung Sot y Thiên Cung son las más conocidas), navegar en kayak por las lagunas y, en las rutas más largas, parar en un pueblo flotante o en la isla de Ti Top para subir hasta el mirador. A la bahía de Lan Hạ, a la que se llega desde Cat Ba, la caracterizan sus islas más pequeñas, calas de arena y un menor número de barcos.
En tierra, Bãi Cháy cuenta con Sun World Ha Long: el teleférico Queen cruza desde la costa hasta la colina de Ba Deo, donde está la noria Sun Wheel. El Dragon Park y el parque acuático Typhoon Water Park están junto a la playa. En 2026, el teleférico cuesta unos 380.000 VND para adultos y el Dragon Park, unos 300.000 a 400.000 VND. En Hòn Gai, el Museo de Quảng Ninh explica la historia de la bahía, las minas de carbón y la provincia. Una breve subida al monte Bài Thơ ofrece vistas de las dos orillas. En Cat Ba, el Parque Nacional de Cat Ba (unos 80.000 VND, incluida la cueva de Trung Trang) tiene senderos forestales que llevan al mirador de Ngu Lam; Cannon Fort (unos 40.000 VND) domina la localidad y la bahía de Lan Hạ, y la cueva Hospital recuerda los años de la guerra.
El marisco es la especialidad local en todas partes: pastelitos de calamar (cha muc) de Ha Long, pescado y marisco frescos que se eligen en los tanques de los restaurantes de Bãi Cháy y Hòn Gai, y restaurantes flotantes en los puertos de Cat Ba.
¿Qué cambió en Ha Long en 2025?
El 1 de julio de 2025, Vietnam reorganizó su administración local y suprimió el nivel de distrito, por lo que Ha Long ya no es una ciudad administrativa: su territorio se divide ahora en grandes barrios que dependen directamente de la provincia de Quảng Ninh. El nuevo barrio de Bãi Cháy incluye el antiguo Hùng Thắng; el nuevo barrio de Tuan Chau abarca Dai Yen y parte de Ha Khau; el barrio de Hong Gai incluye los antiguos Bach Dang y Tran Hung Dao; y el barrio de Ha Long comprende los antiguos Hong Ha y Hong Hai. En la misma fecha, Hai Phong se fusionó con la provincia de Hai Duong y Cat Ba pasó a formar parte de la zona especial de Cat Hai. Por eso aparecen direcciones anteriores y posteriores al cambio, y una misma calle puede figurar con distintos nombres de barrio. Las cinco zonas de este sitio se basan en los lugares tal como los conocen los visitantes.